Hockey Asian Champions Trophy final: भारत पांचवीं बार एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी हॉकी टूर्नामेंट जीतने का प्रबल दावेदार है, जब वह मंगलवार 17 सितंबर को हुलुनबुइर में मेजबान चीन से फाइनल में भिड़ेगा। जहां पेरिस ओलंपिक के कांस्य पदक विजेता ने विरोधियों को परास्त करते हुए फाइनल में प्रवेश किया है, वहीं चीन ने अपने प्रदर्शन से अधिक प्रदर्शन करते हुए खुद को इतिहास रचने का अवसर दिया है।
एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी के 2024 संस्करण में भारत सबसे प्रभावशाली टीम रही है, जिसने 25 गोल किए और सिर्फ़ पाँच खाए। हुलुनबुइर में पेरिस ओलंपिक के 10 सितारे टीम का हिस्सा हैं और उत्तम और हुंदल अराजित सिंह सहित भारत के युवा खिलाड़ियों ने आगे बढ़कर अच्छा प्रदर्शन किया है। भारत लगातार फ़ील्ड गोल करने में सक्षम रहा है, उसने ओपन प्ले से 25 में से 17 गोल किए हैं। दूसरी ओर, भारत ने शानदार रक्षात्मक अनुशासन का प्रदर्शन जारी रखा है, जो आक्रमण से बचाव की ओर जाने और प्रभावशाली ढंग से वापस आकार में आने में सक्षम है।
मंगलवार को चीन की टीम कोई बड़ी चुनौती पेश नहीं करेगी, लेकिन भारत अपने प्रतिद्वंद्वी को हल्के में नहीं लेगा। 23वीं रैंकिंग वाली टीम ने एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी के इतिहास में पहली बार फाइनल में पहुंचने के लिए दृढ़ संकल्प और हिम्मत दिखाई है।
पाकिस्तान के खिलाफ सेमीफाइनल में, चीन की रक्षात्मक क्षमता ने शानदार प्रदर्शन किया और अंतिम क्वार्टर में हूटर पर 1-1 की बराबरी हासिल की, जिसके बाद पेनल्टी शूटआउट की नौबत आई। चीन के वांग कैयू ने पोस्ट के बीच शानदार प्रदर्शन किया और पाकिस्तान के सभी चार पेनल्टी शूटआउट प्रयासों को विफल कर दिया। पिछले साल एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी का हिस्सा रहे युवा गोलकीपर, चीन की भरोसेमंद दीवार रहे हैं, जिन्होंने फाइनल तक पहुँचने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। कैयू शांत और संयमित थे क्योंकि उन्होंने चीन को पाकिस्तान के खिलाफ पेनल्टी शूटआउट 2-0 से जीतने में मदद की।
चीन ने एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी 2024 में अब तक केवल 10 गोल किए हैं और 14 खाए हैं। हालांकि, उन्होंने मुश्किलों से बाहर निकलने और उच्च रैंकिंग वाले विरोधियों को चौंकाने के तरीके खोज लिए हैं। 26 वर्षीय गाओ जीशेंग चार गोल के साथ उनके शीर्ष स्कोरर हैं जबकि चाओ जीमिंग ने प्रतियोगिता में घरेलू टीम के लिए दो गोल किए हैं। चीन के अभियान में अब तक हुआंग ज़ियांग, लोइन चांगलियांग, चेन बेनहाई और लू युआनलिन ने एक-एक गोल किया है। 10 गोलों में से केवल दो ही पहली बार फाइनल में पहुँचने वाले खिलाड़ियों के लिए फील्ड गोल थे।
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चीन अपनी त्वरित जवाबी हमले करने की क्षमता पर निर्भर करेगा। टूर्नामेंट में चीन की रणनीति डिफेंस से आर्टटैक पर स्विच करना रही है और यह मलेशिया और जापान के खिलाफ़ उनके मैचों में स्पष्ट था, जहाँ उन्होंने महत्वपूर्ण गोल करने के लिए टर्नओवर का फ़ायदा उठाया।